뿌리를 베지 않는 지혜, 진화하는 갈등 VS 퇴보하는 경쟁

어떤 공동체나 산업 생태계가 건강하게 작동하기 위해서는 구성원 간의 치열한 토론과 견해의 차이가 필수적이다. 살아온 환경이 다르고 추구하는 가치가 다른 이들이 모인 자리에서 갈등은 피할 수 없는 생리적 현상과도 같다. 하지만 그 대립의 과정이 '공멸'이 아닌 '진화'로 나아가기 위해서는 반드시 지켜야 할 무언의 선이 존재한다. 바로 자신의 명분이나 입장을 관철하기 위해 상대를 공격하는 방식이, 결국 우리가 몸담은 터전 자체를 부정하고 하향 평준화시키는 결과를 초래해서는 안 된다는 점이다.

우리는 종종 목전의 승리를 위해 가장 위험한 무기를 꺼내 드는 모습을 마주한다. 상대의 결함을 극대화하고 자극적인 프레임을 씌워 대중의 비난을 유도하는 방식이 그것이다. 하지만 이러한 ‘제 살 깎아먹기’ 식의 공격은 잠시 동안의 우위를 점하게 해줄지는 몰라도, 외부의 시선에서는 해당 단체나 산업 전체를 '수준 낮은 분쟁 집단'으로 인식하게 만든다. 특히 공통의 비전을 공유하는 조직이나 전문 분야 안에서 발생하는 무분별한 상호 비방은 그 집단이 쌓아온 신뢰의 자산을 한순간에 무너뜨리는 행위가 될 수 있기에 조심스럽다.

진정한 경쟁력은 대립하는 주장의 논리적 완성도와 그 안에서 도출되는 대안의 깊이에서 나와야 한다. 설령 뜻이 맞지 않아 갈라서게 되더라도, 그 과정은 서로가 속한 분야의 전문성과 품격을 훼손하지 않는 범위 안에서 이루어져야 한다. 상대를 무너뜨리기 위해 산업 전체의 가치를 깎아내리는 행위는 결국 본인이 서 있는 발판을 스스로 톱질하는 것과 다름없기 때문이다. 우리가 경계해야 할 것은 ‘나와 다른 의견’이 아니라, 비생산적인 갈등으로 인해 외부로부터 ‘경쟁력 없는 집단’이라는 낙인이 찍히는 상황일 것이다.

따라서 성숙한 조직과 구성원이라면 갈등의 순간에도 공동체의 '최소한의 자존심'을 지켜야 한다. 입장의 차이를 논하는 방식이 품격 있고 논리적일 때, 그 대립은 오히려 조직을 더 단단하게 만드는 예방주사가 되어 준다. 내부적인 갈등이 외부로 비춰질 때 그것이 비난의 대상이 아니라 건강한 생명력의 증거로 인식되게 하려면, 우리는 공격의 기술이 아닌 '공존의 언어'를 먼저 고민해야 할 필요가 있다. 나를 세우기 위해 우리를 무너뜨리는 우를 범하지 않을 때, 비로소 그 조직과 분야는 지속 가능한 성장을 담보할 수 있을 것임을 확신한다.